“Pengiriman (USS) Illinois melanjutkan keberhasilan program kapal selam kelas Virginia yang dapat terselesaikan lebih cepat dari jadwal dan sesuai anggaran ($2,7 miliar/Rp36 triliun). Rencana kami, (USS) Illinois akan beroperasi mulai tahun depan, sehingga hanya membutuhkan enam tahun lamanya dari awal pembangunan hingga siap melaksanakan misi,” kata Kapten Michael J. Stevens, manajer program kapal selam kelas Virginia dalam rilis berita.
Kapal selam kelas Virginia ditenagai dengan nuklir dan dirancang untuk melaksanakan operasi perang anti kapal selam dan kapal permukaan. Selain itu, kapal selam ini diperlengkapi dengan fitur intelijen, pengawasan, dan serangan balik. Kapal selam kelas Virginia juga mampu menyerang target di daratan dengan meluncurkan rudal jelajah Tomahawk.
USS Illinois sendiri merupakan kapal selam Virginia ketigabelas yang sudah dibangun hingga saat ini. US Navy dilaporkan telah memesan 15 unit lagi untuk kelas serupa, dimana 10 unit diantaranya sedang dibangun. Kapal terakhir diperkirakan akan selesai pada 2024 mendatang.
