4. Boeing KC-135 Stratotanker
Tahun Produksi: 1955-1965
Proyeksi Penggunaan: > 2040
Boleh jadi B-52 adalah pesawat dengan desain tertua yang masih diterbangkan oleh USAF. Atau C-130 Hercules adalah pesawat dengan masa produksi paling lama digunakan oleh USAF. Tetapi, pesawat tertua yang masih dipakai oleh USAF saat ini adalah sebuah KC-135 dengan nomor registrasi 57-1419, jauh lebih tua daripada C-130E terakhir yang pensiun di tahun 2015. Dan uniknya lagi, pesawat ini baru “berumur” 22.000an jam terbang, dari total umur pakai 39.000 jam terbang (lebih rendah dari jam terbang pesawat komersial yang digunakan setiap hari berkali kali).
Menurut perkiraan USAF, pada tahun 2040 nanti, hanya sedikit dari KC-135 yang mencapai umur pakainya, dan masih banyak pesawat yang masih dapat digunakan lagi ketika itu. Karena itulah, USAF melakukan program upgrade besar-besaran terhadap pesawat ini, diantaranya dengan mengganti engine dengan CFM-56 series yang banyak digunakan Boeing 737, memasang refuelling probe agar KC-135 dapat melayani pesawat tempur US Navy, USMC dan NATO, serta meningkatkan efisiensi bahan bakar 25% dan kemampuan pengisian hingga 50%.
