3. Northrop T-38 Talon.
Tahun Produksi: 1961-1972
Proyeksi Penggunaan: Mulai digantikan 2023
Pesawat tempur boleh berganti, tetapi guru tetaplah sama. Mungkin idiom ini yang dianut oleh USAF mengenai pesawat tempur yang digunakan sebagai “guru” bagi pilot pilot pesawat tempur USAF. Ditengah pangsa pasar yang menawarkan “Advanced Trainer for 5th Generation Jet Fighter” yang jadi jargon para pembuat pesawat tempur, sungguh ironis bahwa pilot pilot pesawat tempur generasi 5 USAF dilatih oleh veteran yang sudah puluhan tahun digunakan melatih pilot pesawat, sejak USAF masih menggunakan pesawat generasi 3 seperti F-4 Phantom dan F-104 Starfighter. Dikarenakan F-22 dan F-35 tidak memiliki varian kursi ganda, maka mau tak mau conversion trainer harus menggunakan T-38 dan pelatihan simulator, sebelum siswa pilot dapat terbang solo dengan kedua pesawat generasi 5 USAF ini.
Meskipun sudah tampak uzur dengan bentuk airframe jadul dan engine turbojet lawas, upgrade avionics di pesawat ini tetap membuat pesawat ini sanggup melakukan tugas utamanya, melatih pilot untuk menerbangkan pesawat dengan teknologi terkini. Pada upgrade terakhir, USAF memperpanjang usia T-38 Talon hingga tahun 2029, sebelum digantikan oleh pemenang program T-X.
