Pembangunan Kekuatan TNI AL Jaman Orde Baru, Armada Kaleng Kaleng?

Di era orde lama ini, sering dianggap sebagai jaman keemasan Angkatan Laut Republik Indonesia, dimana di orde baru banyak dianggap lebih condong ke Angkatan Darat dan menganaktirikan pembangunan kekuatan Angkatan Laut, bahkan meminimalisir alutsista Angkatan Laut sehingga armada TNI AL di era orde baru diistilahkan anak jaman now sebagai kaleng kaleng. Benarkah demikian?

Setelah orde lama runtuh dan digantikan oleh orde baru, memang supply sparepart dari Uni Soviet sempat berhenti. Uni Soviet sempat menarik diri dari Indonesia, pertama karena berpalingnya Indonesia dari poros Jakarta-Moscow menjadi Jakarta-Peking (sebutan Beijing di masa itu). Di era 60-an, walaupun sama sama negara Komunis, Uni Soviet berseteru dengan China, bahkan sempat terjadi perang singkat antara keduanya. Kedua karena pemerintah orde baru memang condong menghapuskan pengaruh pengaruh komunis di tahun tahun awal pemerintahannya.

Namun pada normalisasi hubungan diplomatik di akhir era 60-an dan awal tahun 70-an, Uni Soviet setuju menjual sparepart alutsista militer hanya saja hanya mau menerima pembayaran secara cash keras alias tunai langsung lunas. Sedangkan untuk hutang hutang alutsista orde lama, pemerintah orde baru setuju untuk tetap membayarkannya setelah direstrukturisasi dan dipanjangkan termin pembayarannya menjadi 30 tahun dari tahun 1970.

Salah satu akibat dari normalisasi tersebut, sebagian besar armada eks-Soviet masih bisa berdinas di TNI Angkatan Laut hingga era tahun 80-an. Hingga digantikan oleh armada armada yang lebih modern.

Setelah 10 tahun-an berkutat memperbaiki kondisi ekonomi negara dengan membuat PELITA 1 dan PELITA 2, dengan ekonomi yang jauh lebih kuat dari pada era 60-an, di akhir era 70-an dan awal 80-an lah pemerintah orde baru mulai membangun kekuatan militernya. Itu dilakukan karena pondasi ekonomi yang sudah kuat sehingga bisa melakukan spending ke militer, ditambah  adanya kenaikan harga minyak dunia di era tersebut.

Di awali dengan pembelian kapal Destroyer Escort (Indonesia – Perusak Kawal) dari Amerika Serikat. 4 kapal perang bekas pakai US Navy ini dibeli pemerintah untuk mempertahankan kemampuan TNI AL. Kapal kapal ini di Indonesia diberi nama KRI Samadikun 341, KRI Martadinata 342, KRI Mongisidi 343 dan KRI Gusti Ngurah Rai 344.  Kapal kapal ini juga menjadi andalan TNI AL dalam operasi militer di Timor Timur. KRI Martadinata 342 memberikan bantuan tembakan dari laut untuk mendukung operasi Seroja.

KRI Mongisidi 343 juga melakukan show of force di depan pelabuhan Dilli sambil mengevakuasi konsulat RI di Dilli. Setelah era 60-an melakukan operasi blokade laut ke Kuba dan menghadapi kapal kapal Uni Soviet sewaktu masih dimiliki US Navy, kapal kapal ini pun di era 70-an dan 80-an melakukan operasi blokade laut untuk menyekat penyelundupan senjata gelap ke Timor timur ketika beroperasi di TNI AL. Kapal kapal ini digunakan oleh TNI AL hingga era tahun 2000-an.

Kemudian pemerintah melakukan pembelian korvet baru gress yang dinamai kelas Fatahilah. Pada masa korvet ini datang, Indonesia menjadi satu satunya negara yang memiliki korvet bersenjata rudal canggih di kawasan. Dengan rudal Exocet yang kemudian ditangan Argentina berhasil menenggelamkan destroyer Inggris HMS Sheffield di Perang Falkland dan ditangan Irak berhasil melumpuhkan destroyer Amerika USS Stark di Perang Irak – Iran, kapal ini menjadi booster kekuatan maritim Indonesia.

Indonesia membeli 3 kapal jenis ini dari Belanda yaitu KRI Fatahilah 361, KRI Malahayati 362 dan KRI Nala 363. Bersama dengan kapal ini juga dibeli Full Function Simulator untuk melatih para awaknya. Adanya kapal ini menjadikan Indonesia unggul diantara tetangga tetangganya. Malaysia, Thailand dan Singapura sendiri saat itu masih mengoperasikan gun boat. Apapun kapalnya, fregat, korvet, senjatanya hanya kanon saja. Sehingga bisa dibilang TNI AL sudah outgunned AL lain di kawasan.

Tidak pakai lama, Indonesia juga membeli Fregat latih KRI Ki Hajar Dewantara dari Yugoslavia. Lagi lagi, kapal ini walau predikatnya sebagai kapal latih, tetap dipersenjatai dengan rudal exocet.